MLS Bebaskan Lionel Messi dari Hukuman Usai Absen Laga All-Star 2026

Major League Soccer resmi mengonfirmasi bahwa Lionel Messi dan Rodrigo De Paul dibebaskan dari keikutsertaan dalam ajang MLS All-Star Game 2026 tanpa dikenakan sanksi disiplin pada Sabtu, 25 Juli 2026. Keputusan ini diambil usai kedua pemain Inter Miami tersebut membela tim nasional Argentina hingga babak final Piala Dunia 2026.

Pihak penyelenggara liga menegaskan bahwa absennya kedua bintang tersebut tidak melanggar aturan karena berada dalam masa istirahat dan pemulihan wajib selama 21 hari. Kebijakan ini sesuai dengan pedoman kesejahteraan pemain yang ditetapkan FIFA dan FIFPRO.

Pengecualian khusus ini didasarkan pada kesepakatan resmi antara MLS dan Asosiasi Pemain MLS (MLSPA) mengenai regulasi pemain yang kembali dari tugas membela negara di Piala Dunia.

"Sebelum dimulainya musim 2026, Major League Soccer dan Asosiasi Pemain MLS sepakat bahwa setelah pemain selesai dari kompetisi Piala Dunia, klub akan melakukan pembicaraan individu dengan setiap pemain untuk menentukan lini masa istirahat serta kembali berlatih dan bertanding yang tepat. Sejalan dengan kesepakatan tersebut, Rodrigo De Paul dan Lionel Messi dibebaskan dari partisipasi dalam MLS All-Star Game 2026," tulis MLS dalam pernyataan resminya dilansir dari si.com.

Situasi ini berbeda dengan musim 2025 ketika Messi dan Jordi Alba dijatuhi sanksi skorsing satu pertandingan akibat absen pada hari pertandingan All-Star tanpa memberikan dokumentasi medis resmi. Sementara pada edisi 2024, sang kapten Argentina terpaksa absen akibat cedera pergelangan kaki yang dialami saat tampil di final Copa America.

Untuk mengisi kekosongan skuad MLS All-Star yang dijadwalkan bertanding melawan Liga MX All-Stars di Stadion Bank of America, Charlotte, pihak liga telah menunjuk empat pemain pengganti. Gelandang Inter Miami Yannick Bright, Andrés Cubas dari Vancouver Whitecaps, Philip Zinckernagel dari Chicago Fire, dan Guilherme dari Houston Dynamo FC resmi dipanggil untuk melengkapi daftar pemain.