Chelsea Setujui Transfer Maxence Lacroix dari Crystal Palace

Chelsea telah mencapai kesepakatan dengan Crystal Palace untuk mendatangkan bek Maxence Lacroix dengan nilai transfer sekitar £52 juta, dan pemain diperkirakan akan menandatangani kontrak jangka panjang hingga tahun 2032, dilansir dari BBC dan The New York Times. Lacroix, pemain berusia 26 tahun, telah menjalani 55 pertandingan untuk Crystal Palace musim lalu dan menjadi bagian penting saat klub memenangkan Piala FA dan UEFA Conference League, trofi Eropa pertama bagi klub tersebut. Bek internasional Prancis ini juga tampil di Piala Dunia 2026, bermain dalam tiga pertandingan termasuk laga perebutan tempat ketiga melawan Inggris, menurut laporan BBC dan The New York Times.

Pada Agustus 2024, Lacroix bergabung dengan Crystal Palace dari Wolfsburg dengan biaya awal sekitar £15,5 juta, dan kini naik signifikan setelah dua musim konsisten di Premier League.

Legenda Chelsea Marcel Desailly mengungkapkan kekhawatiran mengenai transfer ini, mempertanyakan apakah Lacroix memiliki pengalaman elit yang cukup untuk menjadi pemimpin di lini belakang klub. "Apakah dia yang benar-benar dibutuhkan Chelsea? Saya pikir mereka memerlukan bek tengah yang lebih berpengalaman dan sudah dikenal untuk memimpin pertahanan," ujar Desailly kepada Football London.

Desailly juga menambahkan, "Saya ingin melihat mereka mengincar pemain yang sudah bermain di tingkat elit untuk klub sekelas Chelsea dengan tekanan yang sama, bukan dari klub yang lebih kecil. Namun, Lacroix adalah pemain internasional yang mewakili Prancis di Piala Dunia," tambahnya. Desailly mengakui bahwa Lacroix cocok dengan filosofi pelatih Xabi Alonso yang suka menggunakan tiga bek tengah, karena Lacroix berpengalaman bermain dalam formasi tersebut bersama Oliver Glasner di Crystal Palace.

Chelsea juga tengah mencari pengganti Lacroix di Crystal Palace, dengan nama Axel Disasi yang sedang dibahas sebagai kandidat pengganti, menurut laporan Standard dan Sky Sports. Disasi belum mengikuti latihan pramusim Chelsea karena klub berusaha mencari solusi terkait posisi bek, sementara Crystal Palace menilai beberapa pilihan pengganti lain seperti Chrislain Matsima dan Chibuike Nwaiwu. Transfer Lacroix menandai perubahan strategi transfer Chelsea di bawah kepemilikan BlueCo, dimana ini adalah pertama kalinya dalam beberapa tahun mereka membayar mahal untuk pemain berusia 26 tahun ke atas.