Senyawa Capsaicin dalam Cabai Memicu Otak Lepaskan Hormon Bahagia

Masyarakat Indonesia dikenal sangat menggemari hidangan dengan cita rasa pedas. Fenomena ini memicu munculnya sensasi terbakar pada mulut hingga keluarnya keringat yang sering kali justru dinikmati oleh banyak orang.

Seperti dilansir dari Detik Food, efek kecanduan terhadap rasa pedas tersebut berkaitan erat dengan interaksi biologis antara organ tubuh dan otak manusia. Karakter pedas sejatinya tidak tergolong dalam varian rasa dasar layaknya manis, asam, atau asin.

Sensasi membakar ini muncul akibat kandungan senyawa capsaicin di dalam cabai yang mengaktifkan reseptor panas dan rasa sakit bernama TRPV1 pada area mulut.

Sinyal rasa sakit yang dikirimkan ke otak membuat sistem saraf merespons seolah-olah tubuh tengah mengalami luka bakar tingkat ringan. Dampak langsung dari reaksi ini meliputi wajah yang memerah, keluarnya air mata, hingga hidung yang berair.

Meskipun tubuh otomatis berupaya meredam rasa panas yang menyiksa, sebagian besar orang justru merasakan kepuasan tersendiri dari proses tersebut. Kondisi ini terjadi karena otak memberikan kompensasi berupa zat kimia setelah tubuh berhasil melewati fase rasa sakit.

Saat mengonsumsi makanan pedas, otak akan memproduksi hormon endorfin serta dopamin yang menstimulasi munculnya perasaan senang, nyaman, sekaligus bahagia. Stimulasi emosi positif ini serupa dengan sensasi yang dirasakan seseorang setelah menaiki wahana ekstrem atau menyelesaikan olahraga berat.

Kondisi biologis tersebut juga divalidasi oleh Praktisi Makanan Indonesia, Astrid Enricka. Ia menjelaskan bahwa cabai pada dasarnya ditangkap sebagai stimulasi rasa sakit oleh tubuh manusia.

Namun, pada momen yang bersamaan, sistem otak langsung mengonversinya dengan memicu pelepasan hormon dopamin dan endorfin untuk menghadirkan rasa senang.

Efek Ketergantungan Psikologis

Mekanisme emosional inilah yang mendorong banyak orang secara tidak sadar mencari hidangan pedas saat suasana hati atau mood mereka sedang memburuk. Secara psikologis, memori otak akan merekam jejak pengalaman menyenangkan setelah mengonsumsi capsaicin.

Ingatan tersebut membentuk pola ketergantungan yang membuat para pencinta pedas merasa hidangan mereka kurang lengkap tanpa kehadiran sambal. Selain itu, fisik manusia memiliki kemampuan adaptasi yang tinggi terhadap senyawa capsaicin.

Toleransi tubuh yang terus meningkat membuat tingkat kepedasan yang dahulunya dianggap ekstrem, secara bertahap akan terasa biasa saja bagi konsumen.