Ben Carroll Naik Jabatan Jadi Perdana Menteri Victoria

Ben Carroll resmi mengambil alih kepemimpinan negara bagian Victoria di Australia sebagai Perdana Menteri ke-50 setelah menggeser posisi Jacinta Allan. Perjalanan karier politik Carroll selama 14 tahun tersebut mencapai puncaknya setelah sebelumnya ia menjabat sebagai Wakil Perdana Menteri.

Politisi berusia 51 tahun itu tumbuh di Airport West dan memulai pekerjaan pertamanya di ritel Kmart pada usia 14 tahun. Pengalaman bekerja selama delapan tahun di sana membiayai kuliahnya di La Trobe University sekaligus menjadi awal keterlibatannya dalam serikat pekerja Shop, Distributive and Allied Employees' Association.

Mantan menteri Negara Bagian dari Partai Buruh, Wade Noonan, menilai rekannya tersebut sebagai sosok yang gigih dalam memanfaatkan peluang politik.

"Politik bukanlah tempat bagi orang yang mundur. Ben akan membela hal-hal yang penting, dalam kehidupan maupun dalam politik," kata Wade Noonan, mantan menteri Partai Buruh.

Karier politiknya di parlemen dimulai pada tahun 2012 ketika ia memenangkan kursi untuk wilayah Niddrie. Carroll terus merangkak naik di internal Partai Buruh hingga ditunjuk menjadi Wakil Perdana Menteri pada tahun 2023.

"Saya selalu sangat bersemangat untuk naik jabatan," kata Ben Carroll, Perdana Menteri Victoria.

Selama menjabat di pemerintahan, Carroll dikenal memiliki pandangan kritis terhadap sejumlah kebijakan internal. Ia sempat menyuarakan penolakan terhadap proyek infrastruktur senilai 34,5 miliar dolar Australia dan mendorong penguatan hukum jaminan bagi pelaku kejahatan.

"Pelari maraton," kata Ben Carroll, Perdana Menteri Victoria.

Di awal kariernya, inspirasi politik Carroll tumbuh saat mendengar pidato pelantikan Presiden Amerika Serikat Bill Clinton. Ia bahkan menyempatkan diri bertemu langsung dalam sebuah kunjungan di Canberra.

"Saya memang mendapatkan tur itu dan beruntung bisa berjabat tangan dengan Presiden Clinton," kata Ben Carroll, Perdana Menteri Victoria.

Refleksi masa mudanya yang dekat dengan tempat tinggalnya menjadi alasan utama dirinya memberanikan diri maju ke panggung politik tingkat negara bagian.

"Ketika ada kursi yang terbuka… di mana Anda pergi ke TK, SD, SMP, tempat Anda mendapat pekerjaan pertama, dan tempat keluarga Anda menjadi bagian dari komunitas… Anda harus mencobanya," kata Ben Carroll, Perdana Menteri Victoria.

Ketika ayahnya kehilangan bisnis instalasi listrik akibat resesi ekonomi era 1990-an, nilai-nilai kepedulian sosial tetap ditanamkan di keluarga Carroll.

"Meskipun kehilangan bisnisnya saat resesi era Keating, dia sampai hari ini mengatakan bahwa Paul Keating adalah perdana menteri terbaik kita," kata Ben Carroll, Perdana Menteri Victoria.

Sikap kritis ayahnya dalam menghadapi krisis menjadi salah satu pembelajaran berharga bagi Carroll selama menjalani karier politiknya.

"Kami melihat resesi secara sangat dekat di keluarga kami, tetapi dia selalu memikirkan mereka yang kurang beruntung," kata Ben Carroll, Perdana Menteri Victoria.

Langkah awal Carroll setelah dilantik sebagai pemimpin baru adalah mengumumkan pembentukan komisi kerajaan untuk menyelidiki dugaan korupsi pada proyek-proyek konstruksi pemerintah negara bagian.