Hearts Jamu Sturm Graz Pada Leg Kedua Kualifikasi Liga Champions

Klub asal Skotlandia Heart of Midlothian bersiap menjamu wakil Austria SK Sturm Graz pada laga leg kedua putaran kedua kualifikasi Liga Champions di Stadion Tynecastle Park Edinburgh pada Selasa 28 Juli 2026. Tuan rumah harus mengejar defisit empat gol setelah menelan kekalahan 0-4 pada pertemuan pertama pekan lalu.

Kekalahan telak pada leg pertama tersebut menahan ambisi Hearts dalam penampilan perdana mereka di kualifikasi Liga Champions sejak 2007. Apabila gagal membalikkan agregat tim asuhan Wouter Vrancken bakal terlempar ke putaran ketiga kualifikasi Liga Europa untuk menghadapi pemenang duel antara Benfica dan St Gallen.

Meski memikul beban berat data laga pertama mencatat Hearts melepaskan 19 tembakan dan menciptakan lima peluang emas dengan nilai expected goals mencapai 168. Di sisi lain Sturm Graz selalu menelan kekalahan dalam delapan laga tandang terakhir mereka di kompetisi Eropa dalam dua musim terakhir.

Pelatih Sturm Graz Fabio Ingolitsch memperkirakan Hearts akan merombak susunan pemain utama dengan menampilkan Amadou Ba-Sy sejak awal serta memainkannya kembali Tomas Magnusson dan Stuart Findlay. Sementara itu tim tamu masih kehilangan Amady Camara yang cedera dan Jacob Hodl yang diragukan tampil.

Sektor lini depan Hearts saat ini mengandalkan penyerang asal Portugal Claudio Braga yang mengemas 17 gol pada musim pertamanya untuk menggantikan Lawrence Shankland yang pindah ke Rangers.

"Sangat sulit ketika Anda tertinggal empat gol, tetapi kami harus mengejar malam yang ajaib dan bersejarah, itulah tujuannya," ujar Wouter Vrancken, Pelatih Utama Hearts.

Vrancken menambahkan bahwa fokus utama timnya adalah tampil efektif dan meminimalisasi kesalahan di kedua area kotak penalti demi mengamankan kemenangan.

"Di dalam sepak bola Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi jadi kami harus percaya, tetapi kami juga ingin tampil baik untuk mengambil kepercayaan diri untuk pertandingan-pertandingan berikutnya," kata Wouter Vrancken, Pelatih Utama Hearts.