Harry Maguire Coret Thomas Tuchel dari Skuad Piala Dunia Inggris

Bek tengah Manchester United Harry Maguire dipastikan absen membela Tim Nasional Inggris pada Piala Dunia 2026 setelah namanya dicoret oleh pelatih kepala Thomas Tuchel menjelang pengumuman resmi skuad pada Jumat pagi.

Keputusan tersebut memicu kekecewaan mendalam bagi sang pemain bertahan yang sebelumnya berharap bisa berkontribusi besar dalam turnamen yang akan berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Maguire memberikan pernyataan langsung mengenai situasi tersebut setelah dirinya dipastikan tidak masuk dalam daftar 26 pemain yang dibawa oleh Tuchel.

"I was confident I could have played a major part this summer for my country after the season I’ve had," kata Harry Maguire kepada talkSPORT.

Mantan kapten Manchester United tersebut menambahkan bahwa dirinya tidak menyangka dengan keputusan tim kepelatihan.

"I’ve been left shocked and gutted by the decision. I wish the players all the best," ujar Harry Maguire.

Pencoretan ini terjadi setelah Tuchel memosisikan Maguire sebagai pilihan kelima di lini belakang Inggris di bawah John Stones, Marc Guehi, Ezra Konsa, dan Trevoh Chalobah pada pemusatan latihan Maret lalu.

Padahal, Maguire sempat menunjukkan performa solid di level klub dengan mencatatkan 24 penampilan di semua kompetisi musim ini dan membantu Manchester United lolos ke Liga Champions di bawah asuhan Michael Carrick.

Sebelum pengumuman skuad ini dikeluarkan, Maguire sempat mengungkapkan ambisi besarnya untuk tampil di turnamen sepak bola terbesar antarnegara tersebut saat menjalani pemusatan latihan klub di Irlandia pada April.

"Yes, of course, I’m desperate to go," tutur Harry Maguire kepada wartawan.

Maguire merasa bahwa turnamen tahun ini kemungkinan besar akan menjadi kesempatan terakhirnya membela negara di ajang Piala Dunia.

"I think it would be my last World Cup for my country. I’ve been to two, I missed out on the Euros two years ago through injury, which just hurt a lot really. So I’m desperate to go, whatever role the manager would want me for," ucap Harry Maguire.

Bek berusia 33 tahun itu juga menegaskan kualitas dirinya yang dinilai masih mampu bersaing di level tertinggi sepak bola internasional.

"Whether that’s starting or whether it’s deciding games late on. I still believe, even at my age, I’m arguably one of the best defenders in the world in both boxes. I don’t think that’s to question really. That can be really effective later on in games, whether you’re holding on to a lead or trying to chase a game. I still think there’s an important part that I can play in, that I can help," kata Harry Maguire.

Mantan manajer Inggris Steve McClaren dalam wawancaranya bersama The Athletic awal bulan ini sebenarnya sempat mendukung Maguire untuk menjadi pilihan utama karena kekuatannya dalam situasi bola mati.

Namun, performa impresif Maguire dalam laga persahabatan melawan Uruguay dan Jepang pada Maret lalu belum cukup meyakinkan Tuchel untuk membawanya ke skuad final.

Tim Nasional Inggris dijadwalkan akan memulai pertandingan pembuka Grup L Piala Dunia 2026 melawan Kroasia di Dallas pada 14 Juni, sebelum menghadapi Ghana di Boston dan Panama di New Jersey.