Carlo Ancelotti Masukkan Neymar ke Skuad Brasil untuk Piala Dunia

Pelatih Tim Nasional Brasil Carlo Ancelotti resmi memasukkan nama Neymar ke dalam skuad Piala Dunia dalam konferensi pers di Rio de Janeiro, meskipun kebugaran sang penyerang senior sempat diragukan akibat cedera panjang.

Langkah ini menandai kembalinya penyerang Santos berusia 34 tahun tersebut ke panggung internasional setelah pulih dari cedera robek ligamen anterior cruciatum (ACL) kiri sejak Oktober 2023. Pemanggilan pencetak gol terbanyak Brasil dengan 79 gol ini sekaligus menyingkirkan penyerang Chelsea, Joao Pedro, dari daftar akhir tim.

Keputusan menyertakan Neymar diambil oleh Carlo Ancelotti yang mulai menakhodai timnas Brasil sejak Mei 2025. Di sisi lain, persaingan ketat di lini depan membuat Pedro dan pemain Real Betis, Antony, harus tereliminasi karena tim pelatih lebih memilih menyertakan darah muda seperti Endrick dan Rayan.

Dilansir dari ESPN, Carlo Ancelotti memberikan penjelasan dan pembelaan terkait keputusannya mengandalkan pengalaman sang pemain senior di level tertinggi turnamen sepak bola tersebut.

"Kondisi fisiknya sudah membaik," jelas Ancelotti, seperti dikutip ESPN.

Ancelotti menambahkan bahwa peran mantan pemain Barcelona tersebut akan sangat krusial bagi atmosfer internal tim nasional, terlepas dari berapa lama durasi bermain yang akan diberikan di lapangan nanti.

"Dia akan menjadi pemain penting di Piala Dunia ini. Dia memiliki pengalaman dalam kompetisi semacam ini, serta dicintai oleh tim kami; dia bisa menciptakan suasana yang lebih baik di dalam tim ini. Kami memilih Neymar bukan karena kami pikir dia akan menjadi pemain pengganti yang bagus. Kami memilih Neymar karena kami yakin dia bisa membantu tim, baik itu selama satu menit, lima menit, 90 menit, atau bahkan saat mengambil tendangan penalti," urai Ancelotti.

Pencoretan dari tim nasional memicu reaksi langsung dari Joao Pedro yang meluapkan kekecewaannya melalui sebuah unggahan di media sosial Instagram pribadi.

"Saya berusaha memberikan yang terbaik setiap saat. Sayangnya, mimpi mewakili negara saya di Piala Dunia tidak terwujud, tetapi saya tetap tenang dan fokus, seperti yang selalu saya usahakan. Kebahagiaan dan kekecewaan adalah bagian dari sepak bola. Mulai sekarang, saya mengucapkan semoga sukses kepada semua yang berada di sana dan saya akan menjadi salah satu penggemar yang mendukung mereka untuk membawa pulang gelar keenam," tulis Pedro di Instagram.

Berdasarkan jadwal kompetisi, Brasil akan melakoni dua laga uji coba melawan Panama dan Mesir terlebih dahulu. Tim Samba kemudian dijadwalkan memulai pertandingan pembuka Grup Piala Dunia melawan Maroko di New Jersey pada 13 Juni, disusul laga kontra Haiti dan Skotlandia.