Timnas Belgia Hadapi Mesir di Piala Dunia 2026

Tim nasional Belgia menghadapi tim nasional Mesir dalam pertandingan pembuka Grup G Piala Dunia 2026 di Seattle Stadium pada Senin, 15 Juni 2026. Laga ini mempertemukan kekuatan utama kedua negara, termasuk bertemunya kembali para pemain kunci di tengah dinamika internal tim masing-masing.

Pelatih Belgia Rudi Garcia memutuskan untuk memasukkan penyerang sayap Manchester City, Jérémy Doku, ke dalam susunan pemain inti setelah sang pemain sempat mengalami masalah pernapasan saat latihan tertutup pekan lalu. Selain Doku, tim berjuluk Setan Merah ini mengandalkan Thibaut Courtois di posisi penjaga gawang serta Kevin De Bruyne di lini tengah.

Kehadiran Doku sempat diliputi ketidakpastian karena dirinya sedang menanti kelahiran anak pertamanya bersama sang istri, Shireen. Manajemen timnas Belgia dilaporkan memberikan izin bagi Doku untuk meninggalkan pemusatan latihan secara singkat jika proses persalinan dimulai, dengan memprioritaskan urusan keluarga di atas jadwal pertandingan.

Di sisi lain, Mesir yang dilatih oleh Hossam Hassan tampil dengan ambisi besar mengejar kemenangan pertama mereka sepanjang sejarah keikutsertaan di Piala Dunia. Mesir menurunkan trio penyerang utama yang dipimpin oleh Mohamed Salah, Omar Marmoush, dan Mustafa "Zico" untuk membongkar pertahanan Belgia.

Pertemuan Courtois dan De Bruyne di skuad utama Belgia untuk Piala Dunia 2026 ini juga menarik perhatian karena sejarah konflik personal masa lalu mereka yang melibatkan Caroline Lijnen pada tahun 2012. Hubungan masa lalu tersebut sempat memicu ketegangan besar di dalam internal tim nasional lebih dari satu dekade lalu.

Lijnen mengungkapkan dalam wawancaranya bersama Story Magazine pada 2014 mengenai keputusannya menjalin hubungan dengan Courtois setelah De Bruyne berselingkuh terlebih dahulu.

"In the summer of 2012, Kevin told me that he had an affair with my old best friend," kata Caroline Lijnen.

Lijnen menambahkan bahwa dirinya sempat memberikan kesempatan kedua bagi De Bruyne, namun hubungan mereka tidak pernah sama lagi setelah insiden tersebut sebelum akhirnya dia bertemu Courtois di Madrid.

"That evening, Thibaut offered me what I had not received during a three-year relationship with Kevin. With Thibaut, I could talk about anything and everything and he had even prepared me a delicious meal. Kevin never did it for me," ujar Caroline Lijnen.

Lijnen juga menegaskan alasannya membalas tindakan mantan kekasihnya itu pada waktu tersebut.

"Kevin had deceived me and I thought, ‘Why shouldn’t I do that too?'" tutur Caroline Lijnen.

Perselisihan ini sempat membuat mantan pelatih Belgia, Marc Wilmots, menawarkan opsi kepada De Bruyne untuk mencoret Courtois demi keharmonisan skuad menjelang turnamen besar.

Namun, De Bruyne menolak opsi pencoretan tersebut dan memilih mengutamakan kepentingan prestasi tim nasional.

"He’s a good goalkeeper, he should stay for the team," ucap Kevin De Bruyne.

Keputusan tersebut terbukti membuat kedua pemain tetap menjadi pilar penting generasi emas Belgia hingga meraih posisi ketiga pada Piala Dunia 2018. Hubungan profesional mereka tetap terjaga baik dan Courtois memberikan pujian terbuka kepada De Bruyne dalam siniar Rio Ferdinand Presents pada 2025.

"I think Kevin is a guy with a lot of talent, but also very hardworking," kata Thibaut Courtois.

Courtois juga menekankan karakter kuat rekannya tersebut dalam kerja sama tim.

"I think he’s a hard worker. He’s someone that also wants to win," ujar Thibaut Courtois.

Setelah pertandingan melawan Mesir di Seattle, timnas Belgia dijadwalkan akan melanjutkan laga Grup G melawan Iran di Los Angeles Stadium pada 21 Juni 2026, diikuti pertandingan ketiga melawan Selandia Baru di BC Place, Vancouver pada 26 Juni 2026.