Manchester City Tekuk Crystal Palace Josko Gvardiol Kembali Merumput

Bek Manchester City, Josko Gvardiol, tampil sebagai starter dan membantu timnya meraih kemenangan 3-0 atas Crystal Palace dalam laga Premier League di Etihad Stadium pada Kamis (14/5/2026) dini hari WIB.

Kemenangan telak tersebut diraih berkat gol dari Antoine Semenyo, Omar Marmoush, dan Savinho, yang sekaligus memangkas jarak dengan pemuncak klasemen, Arsenal, menjadi dua poin, sebagaimana dilansir dari Bola.

Pertandingan ini menandai kembalinya Josko Gvardiol ke lapangan hijau setelah absen sejak mengalami cedera saat Manchester City bermain imbang 1-1 melawan Chelsea pada 4 Januari 2026.

Pemain asal Kroasia itu mengaku tidak menyangka langsung dipercaya mengisi susunan pemain utama oleh manajer Pep Guardiola sesaat sebelum laga dimulai.

"Sejujurnya saya juga terkejut! Saya tidak menyangka nama saya ada di starting XI. Saya mengetahuinya dua atau tiga jam sebelum kick-off. Anda harus selalu siap," ujar Josko Gvardiol.

Pemain berusia 24 tahun tersebut mengutarakan rasa senangnya karena bisa berkontribusi langsung dalam mengejar perolehan poin di papan atas klasemen.

"Saya senang bisa kembali dan senang berada di starting XI. Kita semua tahu masih ada tiga pertandingan tersisa. Saya bahagia bisa kembali dan mendapatkan menit bermain," ujar Josko Gvardiol.

Meskipun tampil solid selama 58 menit dan hampir mencetak gol melalui sundulan pada babak pertama, sang bek mengakui bahwa proses pemulihan fisiknya belum rampung sepenuhnya.

"Tidak mudah. Setelah cedera saya mencoba menerimanya sebagai tantangan baru. Saya hanya senang bisa kembali," kata Josko Gvardiol.

Gvardiol juga menambahkan bahwa dirinya masih memerlukan atmosfer pertandingan kompetitif untuk mengembalikan performa terbaiknya di lapangan.

"Saya sebenarnya merasa baik. Namun, saya tidak akan mengatakan kondisi saya sudah 100 persen. Itu normal, saya masih membutuhkan menit bermain dan pertandingan," lanjut Josko Gvardiol.

Selain membahas kondisinya, Gvardiol menyoroti performa rekan setimnya, Phil Foden, yang memecah kebuntuan lewat assist tumit untuk gol pembuka yang dicetak oleh Antoine Semenyo.

"Tentu saja kami tahu kualitasnya dan betapa hebat dirinya di ruang sempit. Dia benar-benar luar biasa dan saya menikmati bermain bersamanya," ujar Josko Gvardiol.

Umpan matang dari Foden tersebut dinilai menjadi titik balik penting bagi Manchester City setelah sempat kesulitan mengembangkan permainan pada 30 menit pertama laga.

"Saya tidak menyangka dia akan melakukan itu, tetapi kami tahu dia mampu melakukan hal-hal seperti itu. Itulah yang kami butuhkan. Itu assist yang luar biasa," lanjut Josko Gvardiol.